Según la edición online de "El libro electrónico: al industria editorial en la era digital" de la comunicadora colombiana Jane Camargo, un libro electrónico es una publicación cuyo soporte no es el papel sino un archivo electrónico, que además tiene el texto en formato digital y puede almacenarse en Internet.
Ahora que se tiene una base conceptual, se pueden exponer las principales ideas de uno de los eventos más importantes respecto del debate sobre el futuro del libro; realizado en Bolonia a mediados de los años 90 y auspiciado por el famoso autor Umberto Eco.
Pues bien, dicha reunión se dio como una especie de respuesta a los rápidos cambios que sufrían los sistemas de comunicación. Pero aún más importante nos resultan los cambios sobre el sistema editorial de aquel entonces, ya que con el arribo y expansión de Internet, salieron a relucir las preocupaciones del sector empresarial que no pensaba quedarse atrás ante semejante evolución digital.
Una de las consecuencias de estas preocupaciones fueron las desproporcionadas expectativas que generaron las compañías editoriales acerca del futuro del libro electrónico (LE). Como ejemplos tenemos:
Dichas predicciones produjeron la creación de divisiones electrónicas que pronto fracasaron como:
Por ultimo, otra muestra de estos fracasos se dio con empresas dedicadas a la fabricación de herramientas de lectura como :
Pero a pesar de estos notables errores, se ha demostrado que los sistemas de gestión en casi todas las editoriales se han automatizado. Claro ejemplo se da con los datos financieros, de producción, cálculo de precios, tiradas, márgenes de beneficios, entre otras rutinas editoriales que se efectúan y almacenan de manera electrónica.
1. Los libros Electrónicos: distribución web y los dispositivos dedicados
A raíz de los nuevos avances tecnológicos que han ido afectado a distintos aspectos de nuestra sociedad, siendo uno de ellos la nueva innovación respecto al uso de fuentes de primarias y es que han aparecido en el mercado la vente de libros, revistas, trabajos monográficos, entre otros fuentes que solían ser materia en si, sin embargo ahora nos ofrecen estos productos digitalizados para que se haga un uso eficaz de estos. En esta humilde reseña nos enfocaremos específicamente en el libro y en como la digitalización de estos y las nuevas demandas de parte de los usuarios han obligado a las editoriales a adaptarse a las nuevas tendencias existentes en el mercado, así como también satisface las demandas de los usuarios.
No se conoce con exactitud aun la definición de ebook, algunos consideran que se refiere a un hardware que necesita de un software específico para que se pueda utilizar, mientras que otros proponen que el ebook es el libro digitalizado en si.
Se sabe que hay una incremento en lo que consta la producción de información en formato digital esto se debe a la gran demanda departe de los usuario que usan los libros digitales solo para consultas y para complementar conocimientos. Lo mencionado se evidencia en el siguiente gráfico:
Es esencial, también, que las editoriales apliquen las adecuadas estrategias de comercialización y de una política de precios que convierta estos productos en atractivos para los usuarios interesados. Puesto que los precios de los ebook tienden a ser relativamente menos costosos que los libros.
Otro aspecto importante que deberían de considerar las editoriales, de hoy en día, se manifiesta en la manera en que estos ofrecen estos libros digitales, si es que optan por crear su propia plataforma o si en caso en mas conveniente aliarse con otros editoriales para crear una plataforma en conjuntos, lo que fuera necesario obviamente para que estas editoriales se adapten a las nuevas demandas y tendencias de hoy en día. Con plataformas me refiero a si crear un sitio web en específico para ofrecer estos productos.
En el siguiente gráfico se muestra la gran demanda de libros electrónicos: 
2. LOS WEB BASED E-BOOK (WBEB)
Es visible el gran crecimiento de la industria de los libros electrónicos en los últimos años.
La creación y mantenimiento de libros electrónicos es u hecho que está tomando su espacio en el ámbito académico y universitario generando auténticas bibliotecas virtuales.
Uno de los cambios más visibles es que las bibliotecas ya no compran las colecciones, sino compran las licencias de estas mismas.
Podemos citar entonces a NetLibrary, Ebrary y Questia como pioneros en la industria digital.
- NETLIBRARY (http://search.ebscohost.com/) se basa en la idea de que los libros mantenidos en sus colecciones deben ser vendidos, título por título, a bibliotecas universitarias e institucionales. Los bibliotecarios pueden comprar un rango de títulos al precio d la edición convencional. Un inconveniente es que solo se puede acceder a un libro por usuario, negando así la característica electrónica de ser multiusuaria.
- QUESTIA (https://www.questia.com/) se basa en las suscripciones individuales de los estudiantes para acceder a su material educativo lo cual se convierte en su principal problema.
- EBRARY (http://www.ebrary.com/corp) se crea con un propósito diferente. La idea de Ebrary es la d que el usuario pueda hojear el libro gratuitamente y pague únicamente cuando lo va a comprar. El modelo era de pago únicamente por uso. Cuando Ebrary decide adentrar su mercado a las bibliotecas universitarias, compite con NetLibrary. Ebrary decide poner suscripción anual a sus servicios y ofrecer una base de datos a libros completos. Este modelo de negocio es el preponderante en la industria de la edición digital actual y el de mayor acogida en las bibliotecas académicas y universitarias.
NetLibrary, Ebrary y Quest desempeñan el mismo papel que los distribuidores del libro convencional, pero añade un valor a los contenidos mediante el desarrollo de búsquedas por software. Quizás el cambio más significativo es el de la aparición de nuevos agentes.
Hasta el momento es notorio el fracaso d los modelos dirigidos a la lectura individual habiendo preferencia a los de carácter institucional. Sin embargo se están proponiendo nuevas alternativas para el consumo individual apoyados en el desarrollo de los lectores electrónicos.
3.LOS DISPOSITIVOS DE LECTURA PORTATILES:LOS E-BOOK READER:
El libro electrónico(e-book)es un archivo digital que se visualiza a través de un dispositivo lector,que debe contener un software adecuado para la lectura del documento,así estos hacen uso de la tinta electrónica(e-ink)que permite incorporar a estos dispositivos el efecto papel.Su portabilidad ,movilidad y accesibilidad son sus principales atractivos.
Muchas compañías al ver una oportunidad de negocio en la venta de libros electrónicos han decidido incursionar en este mercado ,tal es el caso de Amazon.
La compañía de comercio electrónico, Amazon crea Kindle(dispositivo de lectura)en el 2009,siendo uno de los mas exitosos al venderse cientos de miles de unidades .A su vez existen otros dispositivos como:
- Sony PRS -505
- PRS-700
- ILiad
3.1 HARDWARE
- Precio relativamente alto.
- No posee una total autonomía de uso(necesita de conexión a Internet y necesita de ser cargado constantemente).
- No todos los formatos admiten la opción de repaginación (acomodación del tamaño de letra).
- Se necesita tener cierta competencia informática, ya que algunos formatos de los libros necesitan ser convertidos para que el dispositivo los acepte.
Entre los formatos mas habituales para visualizar los libros tenemos:
- ePDF
- POD
- Sony
- Mobipocket
- eReader
- Microsoft Reader
- MP3
- WAV
El problema radica en que no existe un estándar único que permita utilizar todos los formatos en cualquier dispositivo,ya que cada dispositivo reposa sobre formatos de su propietario,así las posibilidades de consulta y consumo de libros se ve limitada por el dispositivo y sus restricciones.
Es ePub,un formato estándar,que busca mostrar un texto en cualquier pantalla,permitiendo al usuario controlar la presentación(tamaño de letra,tipografía,etc.)En la actualidad la mayoría de los fabricantes de los dispositivos los han actualizado para que acepten este formato.3.3 DERECHOS
El Digital Rights Management(DRM) que es Gestión de Derechos Digitales ,cumple un papel muy importante en la comercialización de los productos digitales como los e-books, ya que que aunque el editor pueda poseer los derechos para la reproducción impresa del libro,no implica que los tenga para la electrónica.
Existen diferentes tipos de DRM:
- DRM por hardware: Puede ser incluido en cualquier tipo de hardware.
- DRM por software:Puede impedir de manera parcial o total del contenido del archivo.
EL problema que tiene el DRM es que condiciona los formatos abiertos como ePub para que dependa de sus especificaciones.A raíz de esto aparece DRM Social.
DRM SOCIAL:
- Posee un registro de libros comprados,lo que permite recuperar el libro en caso de estropearse el dispositivo.
- El libro se conserva en formato abierto.
3.4 OFERTA DE MERCADO
Todavía no se cuenta con un mercado atractivo y competitivo,ya que muchas editoriales no desarrollan una política de desarrollo consistente que permita convencer al usuario de usar los dispositivos,como asegurarles que las novedades estarán disponibles en soporte electrónico al mismo tiempo o antes de su publicación impresa.
Tenemos a Random House que digitaliza su fondo editorial en base pay per view que le permite generar ganancias por la cantidad de paginas descargadas a través de un tercero .
3.5 PRECIO DE LAS OBRAS
Aunque el precio de libros electrónicos e impresos son similares, cabe destacar que esto se da debido al desconocimiento del mercado en este ámbito.
El precio podría influir al consumo y desarrollo de los libros en estos nuevos formatos.
3.6 DISEÑO, ERGONOMÍA, REFERENCIALIDAD
El libro electrónico podría estar desprovista de elementos paratextuales (cubierta, tapas, solapas, etc.) que beneficiarían a la memoria por lo que los libros impresos o tradicionales representarían un cuerpo físico del conocimiento, esto se daría por una mínima intervención editorial, siendo deficientes en posibilidades de búsqueda en el texto pero que gozarían de prestaciones interesantes para el público joven como el color, característica infaltable en los comics y mangas.
El libro electrónico tiene potencial en el ámbito de legitimidad y lecturabilidad tanto como el papel pero con una labor más activa del editor se puede llegar a equipar el libro electrónico d elementos superiores que de los libros impresos.
3.7 CONTROL BILBIOGRÁFICO, VISIBILIDAD Y DISPONIBILIDAD BIBLIOGRÁFICA
El contenido de los libros electrónicos se debe a la carencia de fuentes de información bibliográfica de cualquier tipo con respecto a nuevas publicaciones.
Las bibliotecas que trabajan con este tipo de formatos revisten dos puntos:
· Préstamo de un dispositivo con una cantidad determinada de contenido.
· Realización de una copia temporal utilizando un DRM (Sistema de gestión de derechos digitales) con lo que no se prestaría ningún dispositivo.
Son pocas las bibliotecas españolas que desarrollan estos dos puntos, debido a ello se ve en beneficio el desconocimiento de los beneficios que otorga el libro electrónico.
Se ha descubierto una relación entre la lectura de ocio y el uso de libros tradicionales, esto se debería a que resulta más cómodo, fácil, manejable, ameno, etc.
Es importante dirigir una cantidad presupuestal para la adquisición de libros electrónicos y dispositivos de lectura portátil, esto ya se da en algunas bibliotecas como en la Universidad Complutense de Madrid, el Instituto de Química y Física Rocasolando de CSIC y la Universidad de Salamanca, con el objetivo de dar a conocer el nuevo rol del bibliotecario para con el usuario, profesor y alumno.
3.8 NATURALEZA DEL PROCESO DE LECTURA
Debido a que a lo largo de la historia solo de ha dado un reemplazo del aparato intermediario resulta arriesgado la dependencia total de la tecnología y hacer uso de un Sistema Intermediado frente a lo que ello implica como la fragilidad física (problemas con el hardware), de fragilidad lógica (problemas con los formatos y sus posibles incompatibilidades) y fragilidad formativa (familiaridad con unas tecnologías en permanente renovación, con la exigencia de actualización permanente) se despierta la desconfianza hacia esta nueva forma de presentación que no soportaría ciertos tratos que el papel si, según De Bury (1995)
3.9 ESCENARIOS FUTUROS
El deseo del nuevo lector específicamente joven por poseer los libros que ha leído y desea leer ha llevado a una transformación de la información mas no se da en la misma sino en su presentación, así lo demuestra la aparición de nuevos escenarios para los libros electrónicos como los audiobook para teléfonos móviles y pc.
